常州是一座具有2500多年历史的江南文化名城，也是一座充满创新活力的长三角区域中心城市。常州历来崇文重教，人文荟萃，涌现出常州学派、阳湖文派、常州词派、常州画派、孟河医派等众多学派，哺育出瞿秋白、张太雷、恽代英、李公朴、史良、洪深、赵元任、华罗庚、刘海粟等一批杰出的名人大家，常州文事之兴，被人赞叹为“东南无与常匹俦”。 延续勤学习、善吸纳的人文传统，常州市于2001年在全国较早作出了建设学习型城市的决定，积极构建终身教育体系，打造“人人学习、终身学习之城”，不断弘扬学中思变、学中创新的精神。近年来，常州创新能力不断增强，创新成果日益明显，连续8年被评为全国科技进步先进城市，科技进步对经济增长贡献率走在江苏前列，在全国城市创新环境评估中名列第七位。按照省委提出的率先建成创新型城市的要求，常州正以创新理念、创新方法、创新环境开创常州加快发展的新境界，加快全面小康建设，又好又快地推进“两个率先”。